【地図】北米(ノースアメリカ)とはどこの国？カナダは定義や範囲に入る？

 

ニュースなどで聞かれる「北米」という言葉。

北米＝North America・ノースアメリカ・北アメリカ

なので、そのまま訳すと

“アメリカ合衆国の北の地域や州“

になります。

 

でも、日本で「北米」というと、一般的にはアメリカとカナダの2カ国を指し、

さらに世界情勢に目を向けると、実は

「北米」＝アメリカ・カナダ・メキシコの3カ国が一般的な認識なんです！

 

なぜこのような認識の違いが生まれたんでしょう？

 

そうえいば「北米・中米・南米」っていう３パターンの区別もある。。！

 

……？いったい境目はどこにあるの？？( ;∀;)

 

という素朴なギモン。

モヤモヤを残さずハッキリさせてしまいましょう♪

 

「北米」ってどこの国で何カ国？

 

まずは、「北米」の結論を！

 

ズバリ、北米とは

「たくさんの国をまとめて言う、ざっくりな地域の範囲を表す言葉」

であって

「特定の国名を意味する言葉ではない」

ということ。

 

つまり

「北米の地図はどこ？」

とか

「北米って何カ国なの？」

という質問については、

地理的・歴史的・政治的などさまざまな角度によって分類される範囲が異なるため、

「特定の国」として決まった定義・概念はありません。

 

広い範囲の「北米」とは？六大州で地理的に分類

 

日本で「北日本」といえば、一般的には

北海道＋東北6県(青森、岩手、宮城、秋田、山形、福島)

という範囲を意味するので、明確な境界線がありますよね。

 

でも、世界に目を向けてみると「北米」と言われる範囲は、実は境界線が曖昧です。

 

まずは一番広い範囲で地理的な「北米」の定義からみてみましょう。

 

北米＝北アメリカ大陸周辺の国々のこと

 

世界を地理学的に６つの州に区別したものを

「六大州」

(ろくだいしゅう、six continents)

と言われますが、その範囲は次の通り。

アジア(亜州)	アジア大陸（ユーラシア大陸の一部）
ヨーロッパ(欧州)	ヨーロッパ大陸（ユーラシア大陸の一部）
アフリカ州(阿州)	アフリカ大陸周辺
北アメリカ州(北米)	北アメリカ大陸周辺
南アメリカ州(南米)	南アメリカ大陸周辺
オセアニア(大洋州)	オーストラリア大陸周辺

参考：ウィキペディア

※「南極」を入れて「七大州」とも言われます。

 

図の範囲のように「六大州」というもっとも広い範囲で地理学的に考えた時の「北米」は、パナマ共和国にあるパナマ運河を境にして、

となります。

 

 

 

狭い範囲の「北米」とはアメリカ・カナダ・メキシコの3カ国

 

六大州の範囲の「北米」はとても広いものでしたが、

一般的(世界的)には

• カナダ・アメリカ・メキシコ

の三カ国だけを「北米」と表します。

 

実際、カナダ人の主人に「North Americaって何カ国？」と聞いたら、

「カナダ・アメリカ・メキシコの3カ国だよ！」

と即答。

 

日本の感覚では「メキシコ＝北米」とは結びつきにくかったのですが、

どうやらその理由は、「北米自由貿易協定」 の定義の影響が大きいようです。

 

 

ですからこの「3カ国の北米」の範囲は、地理学的ではなく、経済的な定義という要素が強くなります。

 

2018．10．18追記

20年近く続いた「NAFTA(ナフタ)」でしたが、2018年9月30日に再交渉の結果

という名前に置き換えられることで合意が発表されました。

 

「NAFTA(ナフタ)の再交渉」はアメリカのトランプ大統領が公約の一つとして掲げていたもので、

どのように内容が変更になったのか、日本に今後どんな影響がありそうか気になりますね！

 

《関連記事はこちら！クリック↓》

・NAFTA(USMCA)を世界一わかりやすく！カナダ・日本の影響は？

 

日本で一般的な「北米」はアメリカ・カナダの2カ国

 

とくに日本において「北米」を表す時は

• アメリカ・カナダ

の2カ国だけを指す事が多く、日本でもっとも一般的に浸透している考え方のようです。

 

これは歴史的・民族的・文化的な要素が強くなりますが、アメリカ大陸全体を

• アングロアメリカ
• ラテンアメリカ

という二つに分類する考えに基づいているからです。

 

北米・中米・南米の境目とは？

 

次に、アメリカ大陸の国々を

「北米・中米・南米」

の3つに分ける場合です。

 

この場合は、

• カナダとアメリカが「北米」
• ブラジルから南は「南米」

というのは明らか何ですが、メキシコあたりからの区分がどうも曖昧ですよね。

ウィキペディアによると、地理的な「中米」の定義としては次の国々です。

 

 

「中米」の地図はこちら

 

 

北アメリカ大陸と南アメリカ大陸は、非常に細長い陸地・地峡部(ちきょうぶ)によってつながっていて、

この二つの大陸をつないでいる地峡部にある7か国が、地理上の区分としては

「中央アメリカ（中米）」

に位置づけられます。

 

なので、「メキシコ」は地理上においては「北米」に分類されるということです。

 

広い範囲での「中米」はメキシコを含む場合もある

 

一般的に認識されている地理上の「中米」の範囲を紹介しましたが、

歴史的な経緯を考慮してより広い範囲においては

上記の７か国に加えて、メキシコや西インド諸島・コロンビアやベネズエラを含めて「中米」と言われることもあり、

文献によって表現はさまざま、普遍的な区別はありません。

 

 

北米について世間の素朴なギモン

 

「北米とは？」と実際にネットで検索すると、他にも素朴なギモンがポロポロと。

世間の声を拾ってみましょう。

 

ハワイやグアムは「北米」？

 

旅行に行くとき、何気に気になってしまうのか、

という質問。

ハワイもグアムもアメリカの領土なので、地理的にはもちろんどちらも北米に入りますよね。

ただ、実際に住んでいる民族は、ハワイはタヒチ(所在地：フランス領ポリネシア)と同じポリネシア系ですし、

グアムはもともと無人島で、東南アジアのチャモロ人が移住してきて出来た国。

歴史的に考えると、どうしてもピンとこない人も多いみたいです。

 

『全米』ってどこの国？北米の違いは？

 

「全米が泣いた映画」の『全米』(ぜんべい)。

『全米』は「アメリカ合衆国すべての州と地域」という意味なので、

この場合の「米」は米国1カ国の意味でしょう。

 

（ただ広辞苑によれば、これとは別に最初にお話しした「六大州」の区切り方で、『南北アメリカ大陸全体』という意味もあることになっていますが、実際はほとんど使われていません）

 

『北米』はすでに紹介した通り、北アメリカ大陸の三つの国(カナダ・アメリカ・メキシコ)を一般的に指しますが、

特に日本では、メキシコを含まず、カナダとアメリカの英語圏の市場だけを意味する場合も多いと思います。

 

北米(ノースアメリカ)とはどこの国？カナダは定義や範囲に入る？まとめ

 

一般的に認識されている

「北米・南米」

「北米・中米・南米」

の分け方や範囲の違いを紹介しました。

 

結果的には、地理的・歴史的によって定義される範囲が異なることが多く、

これらのコトバはあくまで

「特定の国名を意味する言葉ではない」

よって

北米＝明確に何カ国？と確認できる地図は無し！

ということですね。

とくにメキシコは、地理的には「北米」であっても、

文化・言語的にはラテン系文化圏に当たるので、中米(中南米)に含まれると考えられるのは自然ですね。

日本の天気予報のように

北日本・東日本・西日本・沖縄と奄美

とはっきり区別することは難しかったのですが、

とてもスッキリできました☆